Continua la crescita del gioco online, ma continua, allo stesso tempo, l’aumento di un fenomeno sempre più preoccupante: il gioco illegale. Che ha trovato, negli ultimi anni, un nuovo strumento di diffusione grazie ai cosiddetti siti “lookalike”, piattaforme illegali che imitano in modo quasi perfetto operatori autorizzati per ingannare gli utenti.
A prima vista possono sembrare portali affidabili, grazie a loghi identici, colori familiari, interfacce curate e persino certificati di sicurezza validi che contribuiscono a creare un’apparenza di legalità: è quanto documenta Giochi di Slots in una guida dedicata ai siti clonati del gioco online. Dietro questa facciata, però, si nascondono spesso siti privi di autorizzazioni, controlli e garanzie per il giocatore.
Il fenomeno è ormai internazionale: nel Regno Unito la Gambling Commission ha individuato oltre mille siti illegali unici raggiunti dagli utenti, mentre in Danimarca l’autorità di regolazione ha bloccato 162 piattaforme non autorizzate nel solo 2024. Anche in Italia le attività di contrasto proseguono costantemente grazie al lavoro dell’Agenzia delle Dogane e dei Monopoli e della Polizia Postale, sebbene non esistano ancora statistiche ufficiali dedicate esclusivamente ai siti clone.
Il modello utilizzato dai criminali è noto come “lookalike”. In pratica vengono registrati domini molto simili a quelli degli operatori legali, magari cambiando una sola lettera, aggiungendo un trattino o utilizzando estensioni differenti. Dopodiché viene copiato il design del sito originale, creando una replica difficile da distinguere per un utente poco esperto. Per questo è importante non fidarsi esclusivamente del nome del marchio e tenere alto il livello dell’attenzione. Il primo controllo dovrebbe sempre riguardare la presenza della licenza italiana e delle informazioni societarie verificabili. Un altro segnale d’allarme riguarda gli indirizzi web, dal momento che i siti clone utilizzano spesso URL leggermente modificati rispetto a quelli ufficiali. Per questo motivo è consigliabile digitare direttamente l’indirizzo del portale oppure accedere attraverso fonti ufficiali, evitando link ricevuti tramite messaggi, gruppi Telegram o pubblicità sui social network. Anche la presenza del protocollo HTTPS non rappresenta più una garanzia assoluta: molti siti illegali utilizzano infatti certificati validi per apparire credibili e il lucchetto accanto all’indirizzo indica soltanto che la connessione è protetta, non che il sito sia autorizzato a operare.
Particolare attenzione deve essere prestata poi alle applicazioni mobili. Diverse autorità europee hanno segnalato casi di app che utilizzavano impropriamente i loghi di operatori noti per promuovere servizi non regolamentati. Per non parlare poi dei metodi di pagamento: quando si trovano sistemi poco trasparenti, richieste di utilizzo esclusivo di criptovalute, wallet alternativi o procedure di deposito anomale bisogna sempre fare una verifica aggiuntiva.
Perché il gioco illegale si combatte così, con attenzione, con informazione e soprattutto con cooperazione internazionale. Quella che stanno chiedendo le autorità europee a Stati, provider tecnologici, piattaforme social e sistemi di pagamento. Anche se gli esperti parlano chiaro: la prima forma di difesa resta la consapevolezza dell’utente. Verificare la licenza, controllare il dominio, diffidare delle offerte troppo vantaggiose e utilizzare esclusivamente canali ufficiali sono accorgimenti semplici ma fondamentali per evitare di finire nella rete dei casinò illegali. Perché riconoscere i segnali di rischio non è soltanto una buona pratica: è una necessità per tutelare la propria sicurezza digitale e il proprio denaro.